¿Conoces esa vieja expresión que dice “Si quieres algo bien hecho, hazlo tú mismo?”
También se aplica a las startups.
Bootstrapping significa hacer crecer tu negocio con poco o ningún capital de riesgo o inversión externa. Significa confiar en tus propios ahorros e ingresos para operar y expandirse.
No es fácil de hacer, pero puedes obtener jugosas ganancias.
Cuando Hiten y yo comenzamos con Crazy Egg, pensamos que podríamos obtener ganancias de inmediato.
Que equivocados estábamos.
Hiten y yo terminamos el bootstrapping de Crazy Egg, y aproximadamente invertimos unos $500,000 dólares antes de conseguir un patrocinador.
Tocamos las puertas de más de 30 inversores de riesgo, y todos nos dieron la misma respuesta: NO.
Finalmente, recibimos una oferta de compra por $6 millones de dólares, pero no la aceptamos.
Echando la vista atrás, me alegro de que no la aceptáramos: éramos jóvenes e idealistas, pensamos que podríamos hacerlo mucho mejor.
Convertimos a Crazy Egg en un negocio de éxito, pero hacerlo nos llevó muchos años.
Usando lo que nosotros mismos aprendimos sobre el bootstrapping, pudimos recaudar $10 millones de dólares para invertir como capital de riesgo en KISSmetrics, nuestra segunda compañía.
Cuando KISSmetric salió al público, apareció una nueva startup basada en el bootstrapping, llamada MixPanel, e instantáneamente nos superó en el mercado. En ese momento realmente me di cuenta de la importancia de poder responder rápidamente al cambio.
Hoy compartiré contigo algunas valiosas lecciones que aprendimos durante el bootstrapping de Crazy Egg y KISSmetrics que podrás aplicar a tu propia startup.
Comencemos.
Primero, vende servicios
Si tienes una grandiosa idea para una app pero no eres desarrollador de aplicaciones, necesitarás una forma creativa de recaudar dinero, para dar vida a tu idea.
De acuerdo con Fundable, la mayoría de startups se hacen bootstraping. Dicho de otra forma, son financiadas por sus fundadores o co-fundadores.
Una forma relativamente fácil de hacerlo es vender primero tus servicios de consultoría, o servicios freelance.
¡Digo “relativamente fácil” porque no lo es!
Pero, es posible.
Jon Westernberg, el fundador de Creatomic, va camino de ganar $20,000 dólares mensuales a través de su agencia. Esto se debe a que comenzó a vender servicios literarios primero.
Jon sabía que necesitaba ganar $3,000 dólares al mes para comenzar el desarrollo de su plataforma de marketing.
Creó una sub-marca de su negocio dirigida a un mercado (bienes raíces), e hizo presentaciones en frío a agentes de bienes raíces para su servicio de redacción de correos electrónicos.
De 500 posibles clientes, recibió 63 respuestas, que se convirtieron en 8 clientes.
Por medio de estos negocios, alcanzó la cifra de $3,000 dólares mensuales que necesitaba. Reinvirtió todas las ganancias obtenidas con sus clientes para el establecimiento de su agencia.
¡Esto es una startup con bootstrapping!
Hice lo mismo cuando comencé. Pude reinvertir en mi negocio el dinero que gané a través de las consultorías SEO.
A pesar que mi primer intento falló, aprendí valiosas lecciones que me ayudaron a que los siguientes tuvieran éxito.
Recomiendo encarecidamente a cualquiera que esté interesado en fundar una startup que recaude sus propios fondos mediante la venta de servicios de consultoría o servicios freelance.
Se estima que el 35% de la fuerza laboral de Estados Unidos son freelancers.
El 79% de estos freelancers dijeron estar más satisfechos de trabajar para sí mismos que en un trabajo tradicional.
Los trabajos freelance van en aumento. Para el 2020, los expertos pronostican que la mitad de la fuerza laboral de Estados Unidos podría estar formada por freelancers.
Las carreras profesionales freelance más demandadas son el diseño gráfico, desarrollo web, redacción, y consultoría de IT. No te desanimes, si no tienes una de estas profesiones.
Siempre que vendas bien tus servicios, podrás ser un freelance de éxito.
Elige un buen cofundador
Si estás empezando tu negocio con un cofundador, asegúrate de que sus habilidades complementen a las tuyas.
¡No estoy diciendo que ambos debéis tener las mismas habilidades!
Hiten y yo hemos fundado muchas compañías juntos, las más sobresalientes son Crazy Egg y KISSmetrics. Cada uno administra diferentes aspectos de estas compañías, y de esa manera todo marcha sobre ruedas.
Hiten se encarga de toda la administración, la formación de equipos de trabajo, y el desarrollo de nuevos productos.
Yo me encargo de las ventas y el marketing.
En un principio no habíamos definido nuestros roles. A medida que pasó el tiempo, y nuestro equipo creció, me di cuenta de que no era bueno en el área de recursos humanos.
Hiten aceptó gustosamente encargarse de esa área, y hasta el momento lo hace mucho mejor que yo.
Una buena pareja de socios trabajan bien juntos, y cada uno aporta algo único a la empresa.
En un estudio de 2015 realizado por CEO Inc, el 68% informó de que su equipo de socios fundadores continuaba trabajando en sus startups.
Curiosamente, el 43% de los encuestados dijeron que fundaron su empresa con un amigo cercano.
Eso fue lo que hicimos Hiten y yo, pero no sabía que fuera una práctica tan común.
La confianza es una parte muy importante en una relación exitosa de co-fundadores.
Debes tener la seguridad de que la otra persona está tan comprometida como tú con el crecimiento de la empresa y su éxito.
Al principio, es probable que ambos socios trabajen muchas horas por poco dinero.
Y si fracasan, no quieren que eso afecte a su amistad, pero podría suceder.
Comenzar un negocio con un amigo puede ser una gran idea, si cada uno está comprometido al 100% para hacerlo funcionar.
Piensa en esto como en una cita.
Comenzar un negocio significa que podrías estar atado de por vida con tu socio, ¡así que asegúrate de que tu cofundador sea alguien con quien te casarías legalmente (hablando metafóricamente, por supuesto).
Si no tienes amigos cercanos que puedan ser socios idóneos, puedes buscar uno en plataformas como Co-Founders Lab.
Co-Founders Lab te permite buscar socios potenciales, asesores, freelancers, y otros miembros clave para tu futuro equipo de trabajo.
Busca ayuda de asesores
Incluso si tu cofundador y tú reunís un amplio conjunto de habilidades, es poco probable que sepáis todo sobre cómo gestionar un negocio.
Los asesores te pueden ayudar a hacer crecer tu startup, pero también hay un inconveniente.
La mayoría de los asesores querrán una participación de tu negocio, a cambio de su ayuda y asesoría.
Después de completar la primera fase de financiación para KISSmetrics, Hiten y yo contratamos a un grupo de asesores para ayudarnos.
Pensamos que nos ayudarían a crecer rápidamente, y lo hicieron. Pero el problema fue cómo estructuramos los pagos.
Dimos muchas acciones y redujimos nuestras opciones. Esto limitó el crecimiento económico de KISSmetrics en el futuro.
Este gráfico muestra cómo el capital de un socio fundador se diluye con el tiempo.
Empiezas con la mitad y la mitad rápidamente se divide como con los trozos de un pastel a medida que vas agregando más asesores a los que pagas con una participación en el negocio.
Con el tiempo, el fundador ficticio de este gráfico, “Ted”, termina con únicamente el 25% de su empresa, cuando comenzó con el 100%.
Ese fue nuestro mayor error en KISSmetrics.
Si vas a contratar asesores, asegúrate de negociar bien sus términos y condiciones.
No estoy diciendo que no debas contratar asesores.
Los que teníamos en KISSmetrics fueron muy valiosos y útiles.
Nuestro único error fue no prestar atención a lo rápido que estábamos diluyendo nuestra propia participación durante el proceso.
También debes asegurarte de que tus asesores aporten un valor real.
Muchos fundadores de startups aprecian los contactos que tienen sus asesores para presentarles a personas talentosas o servicios profesionales, como abogados, pero tu asesor no es solo un intermediario o relaciones públicas.
Los asesores deberían proporcionarte orientación a largo plazo, y ayuda con la toma de decisiones estratégicas.
Subcontrata sabiamente
En las primeras etapas de tu startup, es probable que tú mismo realices muchas tareas.
Desde el diseño del producto hasta la gestión de recursos humanos y el marketing. Todo se concentra en tu socio y en ti.
Pero, a medida que creces, es importante saber cuándo comenzar a subcontratar tareas de las que ya no necesitas encargarte personalmente.
Contratar a un gran equipo de asesores antes de tiempo, puede generarte un flujo de efectivo negativo. Muy pronto los despedirás a todos, y terminarás tú también teniendo que dejar el negocio.
Afortunadamente, Internet ha proporcionado innumerables formas de contratar ayuda para tu startup.
Plataformas populares como Upwork, Freelancer, Fiverr, y People Per Hour te permiten conectarte con freelancers de todo el mundo.
Como mencioné anteriormente, la economía freelance está en aumento.
Puedes encontrar a cualquier tipo de freelancer que necesites en una de estas plataformas, desde diseñadores hasta especialistas en marketing.
Puede ser tentador subcontratar de inmediato.
Pero te recomiendo esperar hasta que físicamente no tengas tiempo para hacer la tarea, antes de recurrir al outsourcing.
Esto te evitará gastar dinero demasiado pronto, pero te permitirá hacer crecer tu startup cuando llegue el momento indicado.
Gracias a estas plataformas online, encontrar un freelancer es fácil y rápido, por lo que no necesitas muchos trámites ni papeleo.
Recorta tus gastos
Si aún no has hecho un presupuesto, hazlo.
Debes saber cuáles son tus gastos fijos cada mes.
Los gastos fijos son cosas como el alquiler, el pago del coches, la factura de la luz, y otras cosas que no puedes controlar por completo.
Podrías vender tu coche, pero no puedes hacer que la compañía eléctrica te cobre menos.
La compañía de administración de redes sociales Buffer es notoriamente transparente en el tema de sus finanzas. A continuación, hay una representación de sus gastos mensuales.
Tu startup no gastará ni de cerca esa cantidad. Buffer tiene más de 70 empleados y más de 1 millón de clientes.
Cuando comienzas, necesitas que todo sea ágil.
Una “startup ágil” es, en realidad, un término que se le ocurrió a Eric Ries.
Significa crear una startup que trabaje rápido, pero también trabaje sobre los datos. Eso significa realizar investigaciones sobre tus clientes y crear productos mínimos viables para poner a prueba esa investigación.
También significa eliminar el caro espacio de oficinas, y los grandes salarios de los inversores de riesgo, que suelen asignarse durante el establecimiento de las startups.
Cuando Hiten y yo comenzamos en KISSmetrics, no tuvimos un salario durante mucho tiempo.
Finalmente, después de recibir $10 millones de dólares en fondos de riesgo, decidimos comenzar a «pagarnos». Nuestros inversores no establecieron un límite, por lo que nos limitamos a $5,000 dólares al mes a cada uno.
En ese momento estábamos viviendo en San Francisco, así que no era mucho dinero comparado con los altos precios de los alquileres y el coste de vida en la ciudad.
Es importante darse cuenta de que una startup no es un esquema para enriquecerse rápidamente.
Si únicamente lo haces por dinero, no llegarás muy lejos. Lleva años desarrollar el negocio hasta llegar a ese punto en el que pueda garantizarte un salario decente.
Si tienes mucha suerte, años después crecerá aún más para alcanzar una valoración multimillonaria.
El 75% de los fundadores de startups ganan menos de $75,000 dólares anualmente.
Los fundadores de startups que ya han tenido la experiencia, tienden a pagarse más a sí mismos. Pero incluso los empresarios que anteriormente habían comenzado 6 o más empresas, todavía ganaban menos de $80,000 dólares al año.
Dependiendo de dónde vivas, esa cantidad será mucho o poco dinero.
Sea cual sea tu salario o presupuesto, acostúmbrate a vivir sobriamente durante los primeros años de tu startup.
Yo me acostumbré a no tener un coche, y a no gastar mi dinero en cosas como juegos o el último accesorio tecnológico.
Compré productos y servicios que únicamente beneficiaban mi negocio.
Puede parecer duro, pero esa es la realidad de un emprendedor, al menos al principio.
Invierte en tu marca
Está bien, acabo de decirte que debes vivir sobriamente, y no esperar tener mucho dinero, pero ahora te digo que deberías invertir en branding.
Escúchame.
El valor de una marca fuerte en el concurrido mercado actual vale su peso en oro.
Tu marca es lo que te hace diferente. Atrae a nuevos usuarios, y atrae la atención de las personas de entre toda la competencia que existe.
Los que toman de decisiones B2B consideran que tu marca es un factor importante, en el momento de comparar proveedores.
He escrito mucho sobre branding anteriormente. El branding es muy importante para hacer crecer tu negocio, especialmente para generar confianza entre los usuarios desde el principio.
Esto no tiene por qué ser muy caro.
Puedes encontrar diseñadores freelance en los sitios que te mencioné anteriormente, como Upwork.
Realiza una búsqueda de los elementos que necesitarás, como “diseño de logotipo”, “diseño de sitio web”, o “diseño de plantilla de correo electrónico”.
Luego, la plataforma te mostrará los resultados de los mejores diseñadores de gráficos en Upwork.
Los costes varían ampliamente en función de la experiencia, la ubicación, y la cantidad de opiniones que un freelance tenga. Aquí puedes encontrar fácilmente a alguien que se adapte a tu presupuesto.
La parte realmente importante de invertir en tu marca es atraer nuevos clientes. Con una sólida promesa de marca, puedes convertir a esos clientes en evangelistas de tu marca.
Un evangelista de marca es un cliente que le gusta tanto tu empresa que voluntariamente la recomienda a sus amigos y familiares.
¡Son clientes poderosos!
Las referencias de los evangelistas de marca tienen 150 veces más probabilidades de convertirse en clientes regulares.
Invertir en tu marca para crear estos leales defensores de marca es una de las formas más inteligentes de invertir tu presupuesto de marketing.
Usa tácticas de marketing de contenidos para atraer a los usuarios
Voy a recomendarte que desarrolles una estrategia de marketing de contenidos para tu startup.
¿Te sorprende que diga eso?
El marketing de contenidos es una de las formas más efectivas de llegar a nuevas personas. El 70% de los consumidores piensa que las marcas que crean contenido original desean establecer relaciones.
Tú puedes crear tu propio contenido o contactar con bloggers y otros creadores de contenido.
Cuando promocionamos Crazy Egg con un presupuesto reducido, contactamos a los mejores bloggers de Technorati.
Les ofrecimos nuestro plan pago de forma gratuita. Muchos de ellos terminaron escribiendo un artículo para calificar a Crazy Egg.
Esto nos ayudó a atraer muchos nuevos usuarios, y el precio fue únicamente enviar un correo electrónico. El coste de regalar algunas cuentas gratuitas se compensó rápidamente con los usuarios que los bloggers nos referían.
Una de las herramientas más poderosas del marketing de contenidos que puedes usar en tu startup es crear un video explicativo.
Esto es un video de entre 30 y 60 segundos que describe cómo funciona tu producto y cuáles son los beneficios clave.
Piensa en esto como un anuncio comercial de TV para tu startup.
Aquí tienes un ejemplo del video explicativo de Mint:
Creamos un video explicativo para Crazy Egg, e instantáneamente vimos enormes resultados.
Los ingresos aumentaron un 64%, lo que derivó en más de $21,000 dólares de nuevas ganancias mensuales.
Los videos son cada vez más populares entre los consumidores. El 92% de las personas que ven videos los comparten con sus amigos.
Hacer video marketing puede aumentar tus ventas un 49% más rápido.
Por supuesto, bloguear tampoco pasa de moda.
Estás leyendo esto, ¿verdad?
Cualquiera que sea la táctica que elijas para completar tu estrategia de marketing de contenidos, asegúrate de enfocarte en lo que desean tus usuarios. Crea contenido que responda a sus dudas y sugerencias.
Un estudio realizado en el 2017 por Time Inc descubrió que el 90% de los consumidores desean contenido personalizado. ¡Así que dáselo!
Conclusion
El bootstrapping para tu startup es un trabajo duro.
En primer lugar, debes reunir suficiente dinero para desarrollar tu negocio, y trabajar en tu producto. Esto a menudo requiere trabajo freelance, o de consultorías para pagar las facturas.
Pero tampoco necesitas mucho dinero para comenzar con una empresa.
Algunas de las compañías más exitosas del mundo comenzaron con menos de $10,000 dólares.
¡Hewlett-Packard comenzó con únicamente $538 dólares en un garaje en Palo Alto, California!
Eso era mucho dinero en 1936 cuando se fundó la compañía, su equivalente en la economía actual sería de $7,500 dólares.
Necesitas encontrar un socio compatible con habilidades que complementen a las tuyas.
O bien, puedes hacerlo solo, pero debes saber que ser el único socio conlleva un gran riesgo.
Buscar asesores profesionales con experiencia siempre es una buena idea, pero no es barato. Tendrás que renunciar a algo de equidad financiera.
También debes saber cuándo hacer las tareas tú mismo y cuándo es el momento de recurrir al outsourcing.
Y, mientras pasa todo esto, debes mantener una sólida presencia de marca, y vigilar los gastos.
Ah, sí, ¿he mencionado que también deberías hablar sobre tu startup en eventos de networking, tu blog y tus redes sociales?
Es realmente agotador.
Lo sé porque he pasado por ello muchas veces.
Ejecutar tu propia startup de éxito es posible. Eso lo sé también.
9 de cada 10 negocios pueden fallar eventualmente, según las estadísticas, pero tú puedes una historia éxito si sigues intentándolo.
Aprender de tus fracasos será tu mayor fortaleza.
¿Estás planeando comenzar tu propia startup con bootstrapping? ¡Cuéntame!
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